Ни одно нормально функционирующее сообщество не может обойтись без хищников – есть они и в биоценозе кораллового рифа. Самые известные из них – мурены, рыбы с характерной змеевидной формой тела. Эти рыбы обладают очень сильными челюстями и многочисленными игловидными зубами, которыми они могут нанести рваные болезненные раны. Охотятся мурены ночью, а днем прячутся в расщелинах кораллов и в подводных гротах. Многие виды имеют покровительственную окраску, и неопытные ныряльщики часто не замечают затаившихся мурен и могут подвергнуться их нападению. Зубы мурен обычно загрязнены, и укус может вызвать серьезное заражение. Однако местные жители игнорируют столь явную опасность и употребляют в пищу мясо многих видов мурен.

Груперы, или рифовые окуни, относятся к самым распространенным хищникам кораллового рифа. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, а пищей им служат те же организмы, что и муренам: крабы, креветки, каракатицы, мелкая рыба. Некоторые виды груперов могут достигать очень больших размеров, встречаются экземпляры двухметровой длины, весящие свыше 300 кг. Эти рыбы оседлы, и иногда на протяжении многих лет люди встречают их в одних и тех же местах.

Среди мелких губанов много так называемых рыб-чистильщиков, которые освобождают крупных рыб от наружных паразитов, обитающих на их теле, в жаберной и ротовой полостях. Самый специализированный из чистильщиков – фиолетовый губан которого вы можете увидеть в "Экзотариуме". Губаны постоянно находятся в определенном месте рифа, и их хищные "клиенты" (в том числе груперы и мурены) навещают их по мере надобности и принимают "гигиенические процедуры". Хищники безошибочно узнают чистильщиков по характерной окраске и поведению. Приглашая рыбу почиститься, фиолетовый губан исполняет перед ней своеобразный танец и никогда не делает попыток к бегству – это тормозит "рефлекс нападения" у хищника. "Обрабатывая" поверхность тела "клиента", чистильщик то и дело касается его брюшными плавниками. Таким образом он сообщает "клиенту", где он в данную минуту находится, и тот соответствующим образом помогает чистильщику в его работе: плотнее прижимает или, наоборот, растопыривает плавники, приподнимает жаберные крышки.