Мангровые леса, в которых обитают эти необычные рыбы, распространены вдоль морских побережий тропических зон материков. Значительную часть жизни илистые прыгуны проводят на суше и имеют для этого целый ряд приспособлений. По суше они передвигаются, опираясь на грудные плавники, снабженные сильной мускулатурой, и помогая себе хвостом, с помощью которого они могут совершать небольшие прыжки. Во время охоты на насекомых эти рыбы способны даже забираться на деревья на высоту человеческого роста. Удерживаться на вертикальной поверхности им позволяет брюшная присоска.

Во время отлива илистые прыгуны охотятся на насекомых и других мелких беспозвоночных. Дышат они, как и все рыбы, кислородом, растворенном в воде, а запасы воды носят с собой в специальных камерах во рту, но могут дышать и через влажную кожу, как амфибии. Глаза у этих рыб выпуклые, как у лягушки, они способны видеть одинаково хорошо и на суше, и в воде.