Колобусы – необыкновенно красивые и изящные обезьяны. Шерсть у них длинная и шелковистая, контрастной черно-белой окраски, пушистый хвост почти метровой длины с пышной кисточкой на конце. У колобусов очень длинные стопы, большой палец передней конечности отсутствует или очень мал – это и дало название обезьянам (“колобус” по-гречески значит “искалеченный”). Кисти работают, как крючья, образованные четырьмя согнутыми пальцами, и хорошо подходит для подвешивания и раскачивания, а длинный хвост – руль, дающий возможность изменять направление полета при прыжках с дерева на дерево. Все эти особенности говорят о том, что колобусы – высокоспециализированные древесные обезьяны. И в самом деле, обитают они в густых лесах и ведут почти исключительно древесный образ жизни, передвигаясь по деревьям с огромной скоростью и нередко совершая огромные прыжки-полеты (по 6-10 метров), на землю же колобусы спускаются очень редко.

Живут эти обезьяны небольшими семейными группами, иногда до 20 особей. Встречаются группы, состоящие из одних самок и одиночные самцы.

Колобусы почти исключительно растительноядны. Они питаются листьями и почками, а также цветами и фруктами. Для переваривания растительной пищи они имеют очень сложно устроенный желудок, больше напоминающий желудок жвачных, чем прочих обезьян.

У колобусов рождается обычно 1 детеныш, очень редко 2. Шерсть у малыша снежно-белая – возможно, чтобы его лучше было видно в густом лесу. Колобусы – единственные обезьяны, которые переносят детенышей ртом (подобно полуобезьянам.) Другие самки стаи проявляют к детенышу большой интерес и с удовольствием занимаются с ним. Это, так называемое “тетушкино поведение”, дает возможность молодым самкам получить навыки родительского поведения , а матери спокойно кормиться, оставляя ребенка на попечение “теток”. Половой зрелости колобусы достигают на 4-5 год.

К сожалению, эти очаровательные обезьяны стали достаточно редки. Они служили объектом охоты, так как их мех шел на украшение женской одежды. В недалеком прошлом колобусы были практически истреблены охотниками, в одном только 1892 году из Африки было вывезено 170 000 шкурок.