Перед нами удивительное животное, напоминающее с одной стороны овцу, а с другой – быка. Этому соответствует и его название – овцебык, или, как его иногда называют, мускусный бык. Это обитатель тундр Североамериканского континента, Гренландии, а с недавнего времени так же и тундр полуострова Таймыр и острова Врангеля в России.
Сам вид этого животного говорит о том, что овцебык живет в суровых условиях – длинная густая шерсть, закрывающая конечности овцебыка почти до самых копыт, массивное тело, медлительные движения. Дело в том, что в местах обитания овцебыков корм очень скуден, и животные вынуждены всеми способами беречь энергию. Но как при этом защищаться от хищников? Овцебыки живут стадами и при опастности взрослые самцы образуют круг, выставив наружу мощные рога. Самки и телята внутри такого круга оказываются очень труднодоступны не только для волков, но и для белого медведя. Этот способ защиты был достаточно эффективен против всех хищников пока не появился человек с огнестрельным оружием. После этого численность и ареал овцебыков стали резко сокращаться. Во времена мамонтов и шерстистых носорогов овцебыки населяли тундры по северным побережьям Евразии, позднее они были здесь исстреблены, по-видимому человеком. После того, как овцебык был внесен в Красную книгу Международного Союза Охраны Природы охота на него была повсеместно запрещена, животных стали разводить в неволе и реакклиматизировать на Евразийском материке.