Большой пруд Московского зоопарка – место знаменитое, не только огромным количеством водоплавающих птиц, но и своей историей. Этот пруд сохранился с тех пор, как в 1864 году создавался Московский зоопарк. Конечно несколько изменились очертания берегов и островов, пруд сейчас специально очищается и аэрируется, но, тем не менее, это одно из мемориальных мест Московского зоопарка. Птицы здесь, как и на других прудах нашего зоопарка, содержатся круглый год. Зимой при помощи мощных компрессоров на прудах сохраняются незамерзающие полыньи, где птицы могут свободно плавать. Только представителей наиболее теплолюбивых видов на зиму переводят в закрытые помещения.
Из обитателей пруда в первую очередь хочется остановиться на очень редких водоплавающих – таких, как лебедь-трубач и гусь-сухонос – виды, занесенные в Красную Книгу МСОП.

Лебедь-трубач обитает в северных регионах США и Канады. Это самый крупный лебедь, обладающий громким голосом, за что и получил свое название. Молодые трубачи образуют пары в три года, и эти пары обычно сохраняются на всю жизнь. Как и все лебеди, трубачи активно защищают свою гнездовую территорию. Гнезда у трубачей большие, почти полтора метра в поперечнике. Самка откладывает от 3 до 7 яиц и насиживает их около 7 недель. Самец помогает охранять выводок, и птенцы в возрасте 2-х месяцев поднимаются на крыло. Вместе семья лебедей остается до следующего сезона размножения.
Лебеди-трубачи стали редкими птицами, в основном из-за их чрезмерного отстрела. В 1933 г. на территории США оставалось всего 33 птицы. Благодаря строжайшим законам по охране, численность трубачей восстановилась и составляет сейчас не менее 5000 пар. В зоопарке трубачи круглый год содержатся на Большом пруду и достаточно регулярно дают потомство; группа состоит из 7-10 особей.

Гусь-сухонос в России гнездится в Нижнем Приамурье и Забайкалье, за пределами России – в восточном Казахстане, Монголии и северо-восточном Китае. В горах сухонос заселяет реки с редкой растительностью, галечными берегами, лесные болота и озера. На равнинах гнездится в речных долинах, на приозерных лугах, на пресноводных и солоноводных озерах. В кладке 5-6 белых яиц, насиживает самка, а самец охраняет гнездо. Сухонос хорошо плавает и ныряет. Во время линьки при опасности погружает тело в воду так, что остается одна голова, или полностью скрывается под водой и плывет к безопасному месту.Питается сухонос зелеными частями растений.
Сухонос является предком домашних китайских гусей; и сейчас он очень легко приручается. На Большом пруду круглый год содержатся 33-35 сухоносов, которые регулярно размножаются.

Больше всех на Большом пруду уток-крякв и огарей – видов, свободно живущих в зоопарке. Эти птицы в большом количестве слетаются на незамерзающую полынью Большого пруда зимой, а весной многие из них разлетаются по своим гнездовым участкам. Огари выделяются на пруду своей яркой окраской. Они часто гнездятся на соседних с зоопарком домах. В природе эти птицы выводят свое потомство в норах, а в городе они освоили чердаки и отдушины. Рано утром в июне можно наблюдать покрытых густым пухом птенцов, падающих с большой высоты на асфальт, как на парашюте, после чего обе взрослые птицы – отец и мать (у огарей о птенцах всегда заботятся оба родителя) ведут свое потомство к прудам зоопарка.